潘姓现位列我国百家姓第三十六位，是当今中国姓氏排行第五十二位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点四二。
一、姓氏源流
潘（Pān）姓源出有四：
1、出自芈姓，为春秋时楚国公族潘崇之后，以祖名为氏。据《通志·氏族略》所载，颛顼后裔陆终生有六子，第六子名季连，赐姓芈。周成王时，封其后裔熊绎在荆山建立荆国，公元前740年，荆君熊通自封为武王，他的儿子于公元前689年改国号为楚，称楚文王。据《姓氏寻源》和《潘氏家谱》及《史记·楚世家》所载，公族子弟潘崇助楚穆王继位有功，受封为太师，其后代子孙以祖名为姓，称为潘氏。从此，潘姓在楚国成为有势力的家族，潘姓因此而来。
2、出自姬姓，为周代周文王裔孙伯季之后，以邑名为氏。据《元和姓纂》所载，周文王第十五子毕公高让其子伯季食采于潘邑（今陕西省西安、咸阳一带），其子孙遂以邑名为姓，称为潘氏。
3、出自姚姓，为上古舜帝之后，以国名为氏。据《中国姓氏》载，舜帝生于姚墟称姓姚，建都潘（今北京市延庆县东北），后潘地移至今陕西省兴平北。商朝时，舜的后裔建潘子国，商末被周文王所灭，其子孙遂以国名为姓，称为潘氏。
4、出自他族改姓：
① 据《魏书·官氏志》所载，北魏孝文帝汉化改革时，改鲜卑破多罗氏为单姓潘。
② 清康熙末年，台湾岸里大社（今台湾省台中市神岗）酋长阿穆归顺清廷，被赐姓为潘；光绪时，台湾高山族相率归化清廷，也被赐姓潘（这也就是台湾高山族人大多姓潘的重要原因）。
③ 其他一些少数民族如满、水、京、蒙、土家、彝、瑶、仫佬、回、壮、布依均有潘姓。
潘崇。楚成王时，潘姓中有名为潘崇者曾为太子商臣之老师，在楚成王预谋另立太子时，潘崇极力支持太子商臣，并成功地使之继位为楚穆王。潘崇因助商臣继位有功，被封为太师，楚穆王并且还把自己任太子时的财产全部赐给他。从此潘姓在楚国成为有势力的家族。后人念潘崇兴潘姓有功，便尊他为潘姓的得姓始祖。这种观点，其正确性可能是相当高的，因为古籍中出现的春秋时代的潘姓人氏，几乎都是楚国的人物。
二、迁徙分布
春秋战国时，潘姓主要在今湖北省境内发展，此后，有向山东、湖南迁徙的少数潘姓人。汉时，有潘姓北迁至荥阳中牟（今属河南省）的，至三国时发展兴旺而为荥阳郡一大望族，以东汉献帝时尚书左丞潘勖为始祖。东汉灵帝有潘乾因仕宦而迁江苏溧阳，此地以潘乾为始祖。吴国有右将军潘璋由发干（治在今山东省冠县）而迁建康，而吴国还有浏阳侯潘浚，为汉寿（今湖南省常德）人，而孙权妻潘夫人为浙江会稽人，这说明在三国以前，潘姓已播迁于上述地方，其中以中牟潘姓最为兴旺，晋时，潘勖之裔孙潘才因任广宗太守，而落籍广宗（今河北省威县），后又发展成为潘姓历史上第二大郡望，此期亦有潘姓人播迁广东。北魏时，破多罗氏改汉姓潘，并逐渐在洛阳形成潘姓的第三大郡望，其开基始祖为潘威。此期潘才的八世孙潘绍业因任随州（今湖北省随县）刺史落籍当地。唐初，陈元光父子开漳，有河南固始人潘节随其入闽。此期潘绍业的曾孙潘求仁因任杭州刺史而定居当地，其间并有移居陕西的潘勖的后人兴旺发达起来，而江夏（今湖北省武昌）的唐秘书监潘肃仁自称是汉寿潘氵睿的后裔，由此可见，自东汉末至唐朝，潘姓从中牟望族中又衍分出许多支脉，而潘威的后裔则从洛阳望出，又兴盛播迁于怀朔（今内蒙古自治区固阳）、陕甘等地。豫章潘姓兴盛于唐代，至五代南唐时成为当地名门望族。宋时有潘节后人迁广东、云南。元明清时，潘姓已分布于全国各地。如今，潘姓人分布广泛，尤以广东、江苏、安徽、内蒙古、河南、四川、湖北、浙江等省区多此姓。上述八省潘姓约占全国汉族潘姓人口的百分之六十九。潘姓是当今中国姓氏排行第五十二位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点四二。
三、郡望堂号
1、郡望
荥阳郡：三国魏正始三年（242年）始置郡。古荥阳在今河南荥阳东北，北魏移至今县。曹魏曾置荥阳郡。北齐为成皋郡。隋唐为郑州荥阳郡。此支潘氏为汉献帝时尚书左丞潘勖之族所在。
广宗郡：东汉永元五年（93年）置县，治所在今河北威县东。隋仁寿元年（601年）避太子广讳，改名宗城。十六国后赵为建兴郡治；北魏为广宗郡治。此支潘氏，出自潘勖之后，其开基始祖为晋代广宗太守潘才。
河南郡：汉高帝二年（205年）改秦三川郡治。治雒阳（今河南省洛阳市）。隋有豫州河南郡，唐为洛州河南府，辖境都远小于汉河南郡。元为路，明为府。此支潘氏，多出自鲜卑破多罗氏之后，其开基始祖为潘威。
豫章郡：楚汉之际始置郡。治南昌，辖境大致同今江西省。后世所辖渐缩为南昌附近一带。又隋改南昌县为豫章县。唐后期改钟陵县，又改为南昌。此支潘氏为潘崇之后。
2、堂号
黄门堂：西晋潘岳曾任河阳令、著作郎、给事黄门侍郎等职，故以其黄门侍郎之职称为堂号，又因其为荥阳中牟（今属河南）人，也称为“荥阳堂”。
此外，潘姓的主要堂号还有：“承志堂”、“如在堂”、“花贤堂”、“笃庆堂”、“优肃堂”、“永言堂”、“司谏堂”、“春茂堂”、“花果堂”等。
四、宗族特征
1、汉代以后，潘姓的知名人士不绝于史书，堪称济济多才，仅收入《中国名人大辞典》者就有二百多人。
2、潘姓外表多俊秀。西晋潘岳以“美姿容”著称，潘妃以妖艳著称，喻男人英俊有貌比潘安之喻。
3、潘姓字行辈份排列有序。如江苏溧阳潘姓一支字行为：“忠武贲威，峻卿辅乾，程皓策楚。”又浙江新昌潘姓一支字行为：“炳其宣慈，承先继泽。”
五、潘姓来源
一、出自姬姓后裔
潘姓的最早起源与我国早期的姬姓关系非常密切。姬是我国远古时期活动在黄河流域的中华民族始祖黄帝的姓。黄帝是传说中我国原始社会末期的一位伟大部族首领，他开创了中华民族的文明。黄帝本姓公孙，因常住在姬水而改姓为姬，黄帝曾居住在轩辕之立（在今河南新郑县轩辕立），因崇尚土德，而土又呈黄色，故称黄帝。
传说黄帝是一个有智慧、有能力，且有魔法的神人。在黄帝时代的部落争霸斗争中，黄帝借助各种力量，取得了绝对胜利，征服了天下。从此，黄帝成为至高无上的代表，姬姓也成为尊贵的姓。后来的许多帝王和一些归附的少数民族也都以姓姬为荣耀，自称或被称为是黄帝姬姓的后裔。
相传，黄帝有25子，得姓的有14子，共12姓。后来的唐、虞、夏、商、周、秦都是这些姓的后代。
夏、商、周人的始祖，相传都与黄帝有关。夏人的始祖是治水的大禹，大禹是黄帝的玄孙；商人的始祖契，相传是黄帝曾孙帝喾的次妃简狄吞食玄鸟卵而生；周人的始祖后稷为帝喾的元妃姜螈踏天帝脚印感孕而生。后稷承袭了姬姓，其后代建立了周朝。到周文王时，周文王的第十五个儿子高，被封在毕国（在今陕西省咸阳市东北），后人称他毕公高。毕公高是周康王的顾命大臣，他同召公等大臣一起辅政，使周的经齐文化有了较大发展，形成“成康之治”的局面。
毕公高的小儿子叫季孙，他的封邑在番（今陕西省北部一带），于是他的后代就以时地潘为姓。今天陕西北部一带成了潘姓最早的发源地。
二、出自楚公族后裔
传说五帝之一的颛顼后裔（姬姓）陆终娶鬼方氏女姑为妻。女姑怀孕三年，可是孩子总生不下来。最后陆终只好剖开女（女贵）的左胁下，取出了三个儿子，然后又剖开女（女贵）的右胁下，取出了三个儿子。其中第六个儿子叫季连，季连的后代鬻熊很有学问，做过周文王的教师。到周成王时，追封前代功臣的后代，封鬻熊的曾孙熊绎在荆山（今湖北省西部）一带建立荆国，后来荆君的儿子建立了楚国。
当时的楚国地域辽阔，包括今江苏、浙江，北到山东南部，河南中部，南到洞庭湖的广大地区。
春秋时期，楚国也有人以潘为姓。关于楚国的潘姓人，其祖源史无记载。楚成王时，潘姓中出了一个赫赫有名的人物叫潘崇，是太子商臣的师傅。此前，楚成王欲立长子商臣为太子，征求令尹（楚王手下的最高执政官，有军政大权，相当今总理）子上的意见。子上说：“大王年纪不老，且后宫的宠姬很多，不必急于立储。一旦立了太子以后再想改换，那就容易引起内乱，国家就会不稳定，社稷就会难保。再说商臣长相特别，眼睛鼓鼓的像黄蜂，声音尖尖的像豺狼，这是心狠手辣的征兆，肯定是个狠毒的家伙。为楚国的江山考虑，不宜立商臣为太子。”可是成王最终还是没能听取子上的建议，仍将商臣立为太子。
几年以后，楚成王年纪大了，又想废掉商臣，立宠妃所生的小儿子职为太子。商臣也听到了有关废立的风声，因为不知道是否属实，就去找潘崇商量。潘崇建议他去有意得罪一下成王最宠爱的妹妹芈，然后就可辨明废立的真假。商臣依计而行，故意对江芈不恭敬。果然江芈发怒了，骂道：“你这个畜牲!怪不得大王要杀你呢!”商臣；把江芈说的话告诉了潘崇。潘崇说：“你甘心做职的臣吗?”商臣说：“不甘心!”潘崇又伺：“你愿意逃走吗?”商臣答：“不愿意!”“那么你敢做大事吗?”商臣想了一想说：“敢!”于是，商臣在潘崇的授意下，立即召集东宫卫队包围了成王的住处，活捉了成王。成王知道难逃活命，因平时最喜欢吃熊掌，故要求临死之前再吃一次熊掌。可是商臣却说：“熊掌难熟烧起来很费时间，夜长梦多啊!我不能再等了。”成王无奈，在长子的逼迫下只好自杀。商臣继位即楚穆王，除封他的师傅潘崇为太师外，还对潘崇大加赏赐，把太子宫里的财物全都赏给了潘崇，以示恩宠。从此，潘姓在楚国成为有权有势的大家族。
潘崇家族由于受到楚王的特别恩宠，故发展特别快，其足迹几乎遍布楚国各地，今天江苏、浙江、河南等地仍有这支潘氏的后裔。
三、出自北魏时鲜卑族的破多罗氏
太和十八年（公元494年），北魏孝文帝把国都由平城(山西大同)迁到洛阳（今河南省洛阳）。为了使鲜卑人适应由游牧生活到农耕生活的转变，学习汉族的先进文化，孝文帝采取了一系列措施，改革鲜卑族的旧习俗，促进民族融合的措施，如鲜卑人改穿汉族服装；提倡和鼓励鲜卑贵族与汉人士族通婚；朝廷上不准用鲜卑语而用汉语；迁到洛阳的鲜卑人都以洛阳为籍贯；改鲜卑姓氏为汉姓，等等。在北魏这次大规模的改姓过程中，曾把繁杂难记的鲜卑姓氏全部改为一个或两个字的汉族姓氏，其汉姓化的方法是根据同音对译的原则把鲜卑姓氏的第一个字译成对应的汉字，其中破多罗氏的破与潘同音，故把破姓改成潘姓。从此，这支由鲜卑人改姓潘的后代就留在了中原，在今河南一带活动。
六、潘姓迁徒史
发源于我国北方和南方的两支潘姓，他们在血缘上实同出一源，即都是黄帝的子孙。
春秋战国时，潘姓主要在今湖北省境内发展。
汉时，有潘姓北迁至荥阳中牟，至三国时发展兴旺，魏晋时遂成为当地一大郡望。
晋时，有潘姓北迁于广宗威县，后又发展成为潘姓历史上第二大郡望。此时又有潘姓迁入今湖北随县及浙江杭州等地。
唐宋时，在今河南、江西省境形成了潘姓历史上另外两个郡望。
宋代以后潘姓是以我国南方为其繁衍的主要地区。潘姓南迁于福建，始于唐初，是自河南固始迁去的。至宋时，潘氏再由福建进一步迁居广东、云南等地发展。
明清时期，潘姓已遍及全国大部分地区。